Chi è Graziella?
Graziella è la giovanissima procidana, protagonista dell’omonimo e autobiografico romanzo Graziella, dello scrittore francese Alphonse de Lamartine.
La giovane protagonista procidana, Graziella, s'innamora del giovane scrittore francese naufragato sull'isola. Di questo amore Graziella ne morirà. Alfonso parte per la Francia con la promessa di ritornare.
Graziella muore nell'attesa vana del suo Alfonso non prima di avergli inviato un'epistola contenente una treccia dei suoi capelli e la promessa del suo amore.
I procidani, allora, hanno assunto a simbolo la piccola eroina a rappresentanza della donna procidana legata al mare, alla devozione al proprio uomo e Graziella è divenuta così un mito, l'immagine della tipica donna procidana: mediterranea, solare, semplice e bella e da qui la festa di Graziella, l'elezione di Graziella, la sagra del mare.

Il Concorso di Graziella
Le ragazze che partecipano al Concorso, tutte di età compresa tra i 14 e i 21 anni indossano l’antico e caratteristico costume procidano dai colori vivi e brillanti, finemente ricamato in oro, di cui molte famiglie conservano gelosamente autentici esemplari.
“L’abito si compone dei seguenti pezzi: la lettiera, camicia di lino o tela d’Olanda, con crespe al petto, alle maniche, alle spalle; il corpetto, fascetta con tiranti, che fa le veci del busto o corset; il pannicello, di castoro scarlatto, messo da far parere un pochino l’onda della pettiera e un orlo di essa più giù; il rubretto, specie di sottanino con la perea (balzana) di tela armesina scarlatta, e il corpo di raso rosso o di altro colore, ricamato in oro; la gonnella, di seta rossa, o bianca o celeste chiaro, con l’orlo (linzo) di sotto che esce il dito di fuori, di panno scarlatto ricamato in oro; la quale copre tutto il corpo del rubretto, meno qualche linea; la camiciuola, (zimarra), di raso rosso o verde, con le cocciole di oro, o punte di Spagna, che cominciamo dalle estremità delle due ali, cingono il collo si diffondono per la spalla, con due giri nella manica e cinque bottoni che chiudono il polso”
(V. Parascandolo)